App.dk

De seneste par dage har du måske hørt nogen snakke om en mystisk sort bjælke dukke op i toppen af Google.com. Måske har du selv lagt mærke til den? Nej, der er intet galt med din browser, og du hallucinerer ikke. Det var et tegn på noget, som er på vej. Noget stort. Google+.

Hvad er Google+? Det er det super top-hemmelige sociale projekt, som Google har arbejdet på i løbet af det forgangne år. Man har ikke hørt meget om Google+, andet end rygter her og der. Og det er fordi Google prøver ikke at gøre et stort nummer ud af Google+. Det er ikke fordi, de ikke har store forventninger til det, eller fordi de ikke tror det bliver godt. Det er fordi, at det de har det godt med at vise frem lige nu, blot er en lille del af et meget større billede. Google+ er mere end et socialt produkt eller en social strategi. Det er en forlængelse af Google selv – deraf “Google+”, og består bl.a. af Google+ applikationer til Android og iPhone.

Men hvad kan det så?

Circles er kernen i Google+. Gennem Circles kan brugere vælge og organisere kontakter i grupper for at gøre deling så effektiv så mulig. Det lyder umiddelbart som mere besvær, end det er værd, men Google har faktisk gjort processen så behagelig og gnidningsfri som muligt. Man vælger ganske enkelt personer fra en liste af anbefalede kontakter (fra din Gmail og/eller Google Contacts) og trækker dem ind i Circles der, hvor du vil have dem. Brugergrænsefladen for alt dette er simpel og intuitiv – den er faktisk så god, at det på en måde er sjovt og underholdende. Det giver baghjul til den måde man laver grupper på i Facebook.

En af de store features ved Google+ er den værktøjslinje, som befinder sig hen over toppen af alle Google-sider (ja, den førnævnte sorte bjælke). Når man har opsat sine Circles, er det en simpel sag at dele med dem fra en hvilken som helst Google-side.

Sparks er en søgeboks. Men det er ikke en eller anden form for ny søgemaskine. Det er hvad Google kalder en “delemaskine”. Med Sparks indtaster man en eller anden interesse man har, og så går Google ud og finder elementer på nettet, som de tror, at du vil finde spændende. Det kan være links til blogs, videoer, bøger – alt hvad Google søger efter. Hvis du finder noget, som du kan lide, kan du tilføje det til din interesseliste (hvor det vil forblive, så du hurtigt kan referere til det når som helst du vil). Du kan også se hvad andre liker og snakker om globalt i området, “Featured interests”.

Instant Upload er lavet med tanken om, at alle efterhånden har et kamera i lommen. Denne Google+ funktion afhænger af brugen af Android-apparater til at tage billeder med eller optage video. Fra en ny applikation kan du gøre begge disse ting, og indholdet vil automatisk blive uploadet til Google+ i baggrunden, og gemt i et privat album (som du kan dele med et enkelt klik senere).

Huddle er hovedsageligt en app som til at sende beskeder til grupper af folk. Den virker på tværs af Android, iPhone og SMS, så man kan kommunikere med folk i bestemte Circles.

Hangouts er en ny tilgang til videochat. Alle har hurtige internetforbindelser i disse dage, men ikke mange bruger gruppevideochat. Selvom der er nogle tekniske udfordringer, og økonomiske udgifter, så er det allerstørste problem, at det er socialt akavet at videochatte med nogen. Google+ holdet forsøger at fikse dette ved at tænke på naboer, der sidder og hænger ud på deres verandaer. Hvis din nabo sidder der, så ved du, at han sandsynligvis er interesseret i at snakke. Det ville faktisk være lidt ubehøvlet af dig, bare at gå forbi uden at sige noget.

Med det in mente, forsøger Google+ med Hangouts at løse videochattens sociale problem, ved at gøre det let for dig at lade andre vide, at du er interesseret i at chatte. Og hvis du allerede chatter med en Circle, så vil alle andre i den Circle få en notifikation om at komme og hænge ud. Dette virker for op til 10 folk. Og at se det i aktion er en smule magisk.

En fed funktion ved Hangouts er, at man også kan dele et stykke indhold, som f.eks. et YouTube-klip, og så kan alle i Hangout se det sammen, mens de snakker om det. Det virker en smule cheesy, men det er faktisk ret fantastisk.

Efter at have gået alle disse funktioner igennem, så kan Google+ godt lyde en smule indviklet. Men nøglen til projektet er forsøget på at forene alting. Dette bliver gjort via den sorte værktøjslinje (som har en drop-down menu, der viser al din relevante Google+ aktivitet), men også via de mobile applikationer (igen, Android og iPhone), og på nettet selvfølgelig. Google+ sitet er hovedsiden, hvor du kan finde alt. Herfra kan du let skifte mellem alle dine Circles, dele indhold med dem, starte et Hangout, søge i Sparks, og så videre.

Al den information, som strømmer gennem systemet, sker i reeltid. Når noget bliver delt med dig, dukker det op i toppen af din stream. Det er en smule som FriendFeed i det henseende (som jeg elsker).

Så hvornår kan du komme til at prøve Google+? Google er allerede begyndt at rulle det ud i dag, men det vil kun være en meget begrænset feltprøve. Du kan indtaste din mailadresse her, for at komme i systemet, og blive notificeret, som de fortsætter med at rulle det ud. Google siger dog, at de ikke har nogen bestemt tidshorisont for hvornår det bliver lanceret fuldt ud. Igen – dette er første fase af, hvad Google håber at gøre med Google+, så de tager det stille og roligt.

Nu hvor det bliver præsenteret for verden, ser Google+ fremragende og lovende ud. Men det har vi set før fra Google med Google Wave og Buzz, som ikke blev de store successer. Det bliver spændende at følge udviklingen af Google+, og jeg vil mene, at det er værd at holde et øje på. Det kunne være den næste store ting.